Эта небольшая повесть Максима Горького составляет первую часть знаменитой трилогии („Детство”, „В людях”, „Мои университеты”) и относится к жанру художественной автобиографии. Родоначальник литературы XX века, великий художник слова рассказывает здесь о своих ранних годах, проведенных в доме деда в Нижнем Новгороде. «Детство» раскрывает перед читателем жизнь и переживания маленького Алеши Пешкова. Рано оставшись без отца, он переезжает жить в дом деда, владельца небольшой красильной мастерской. Здесь он самостоятельно учится оценивать людей, различать добро и зло, замечать скрытое и отстаивать свое мнение. В книге описывается быт простых людей, уклад жизни, традиции и нравы, перипетии семейной жизни и родственных отношений. Герои сталкиваются с жизненными трудностями: смертью, бедностью, нуждой и преодолевают их, как умеют. Но все они интересны и сыграли свою роль в жизни Алеши.