Значение Лескова в русской литературе определилось только после смерти писателя. Блистательный рассказчик, подлинный мастер слова, он не получил признания при жизни, но оказал большое влияние и на последующее поколение беллетристов (Горького, Ремизова, Замятина), и на новейших русских прозаиков. Николай Семенович Лесков широко, объективно отразил в своих произведениях жизнь российского общества его эпохи – эпохи отмены крепостного права, пробуждения. Повесть „Островитяне” рассказывает о петербургских немцах, жителях Васильевского острова, поставленных автором перед проблемой культурного самоопределения, самоидентификации. Судьбы героев тесно переплелись между собой, и в каждой из них присутствует трагическая линия.