Pauline ist Lehrerin für Deutsch und Geschichte, unverheiratet, ohne Kinder. Nicht mal eine Katze hat sie. Und so gar kein Talent für diese Welt, in der sie sich meist wie eine Fremde fühlt. Alles, was für andere so selbstverständlich zu sein scheint, fällt ihr schwer. Männer? Du liebe Zeit. Ihren Jahresurlaub verbringt sie am Meer in Frankreich. Die Tage verstreichen höchst gleichförmig, etwas Abwechslung bringen kleine Rache­feld­züge gegen jene, von denen sie sich gedemütigt oder schlicht missachtet fühlt. Es erzeugt ein kurzes, intensives Gefühl, von dem sie bald nicht mehr lassen möchte. In ihrer Jugend hatte sie eine Mitschülerin mal als giftigen, kleinen Kaktus verhöhnt. Aber wer in dieser Welt schon nicht die Schönste sein darf, soll anderen wenigstens ein Stachel und intensiver Schmerz sein. "Herrlich witzig." "Wer selbst mal allein im Urlaub war, der dürfte manche Gefühle wiedererkennen."