Doktor Jan Dolittle to nie tylko uznany lekarz zwierząt, ale także wielki ich przyjaciel. Uczony zawiązuje bliższą znajomość z papugą Polinezją, która wprowadza go w tajniki języka zwierząt. Dolittle zdobywa nowych znajomych: prosię Geb-Geb, małpkę Czi-Czi, psa Jipa, kaczkę Dab-Dab i sowę Tu-Tu. Wszyscy świetnie się dogadują, więc gdy okazuje się, że znajome małpki są chore, lekarz nie waha się ani chwili, by im pomóc. Porzuca swoją praktykę i z całą ferajną udaje się w pełną przygód podróż do Afryki. Utwór był wielokrotnie ekranizowany jako musical, film fabularny i serial. Do najsłynniejszych adaptacji należą filmy z cyklu "Dr Dolittle", gdzie główną rolę zagrał Eddie Murphy.