›Die toten Seelen oder Die Abenteuer Tschitschikows‹, der berühmte Roman Nikolai Gogols, neben Dostojewski und Tolstoi einer der bedeutendsten Schriftsteller der russischen Literatur. Ein Zolleinnehmer, wegen Korruption aus dem Dienst entlassen, durchstreift die russische Provinz und versucht, reichen Gutsbesitzern verstorbene Leibeigene zu seinem eigenen Vorteil abzukaufen, die nach russischem Gesetz noch als Lebende gelten, von Skrupellosigkeit und Gewinnstreben getrieben. Gogol zeichnet ein beeintruckendes Panorama der russischen Gesellschaft des 19. Jahrhunderts von überraschend zeitloser Brisanz und Aktualität und entlarvt schonungslos die Banalität des Bösen.