Mroźny zimowy wieczór, dwie tajemnice i skandaliczny romans. Czy kochankowie mogą na sobie polegać?   Grudzień 1811 roku. W Londynie coraz więcej dzieci i dorosłych żyje w nędzy. Rupert Lancaster za punkt honoru stawia sobie ratowanie dzieci zmuszonych do niewolniczej pracy. Anonimowo i pod osłoną nocy odsyła je do sierocińca Foundling Hospital, gdzie otrzymują odpowiednią opiekę. Za dnia Rupert walczy w Izbie Lordów o zapewnienie najmłodszym lepszych warunków życia. Dąży do wprowadzenia przepisów regulujących kwestię pracy dzieci i obowiązkowej nauki w szkołach, ale pozostali członkowie Izby nie ułatwiają mu zadania. Na odległym krańcu Londynu mieszka samotna matka Poppy Parker z pięcioletnim synem o imieniu Sam. Próbuje prowadzić spokojne życie, ma jednak wyjątkowy dar. Od matki nauczyła się korzystać z dobrodziejstw medycyny naturalnej. Pomaga innym mieszkańcom dzielnicy w chorobie, lecz biedacy nie mają jej czym płacić. Poppy musi szukać innych źródeł dochodu. Dzięki ukrytym talentom i tłumionym marzeniom pisze powieść erotyczną, której bohater – Zamaskowany Dżentelmen – odwiedza nocą zaniedbywaną przez męża Lady Dahlię.  Pewnego wieczoru, gdy londyńskie ulice pustoszeją w zamieci śnieżnej, Poppy słyszy pukanie do drzwi…