Этот сборник — еще несколько миров-жемчужин из ожерелья планет Экумены, из прославленного Хайнского цикла, созданного непревзойденным фантастом-демиургом. В представленных здесь произведениях Ле Гуин углубленно исследовала темы футуристического рабства ("Четыре пути к прощению" и "Музыка Былого и рабыни"), ускорения технического прогресса ценой гибели традиционных культур ("Толкователи"), упадка самоизолирующихся цивилизаций ("Одиночество") и ряд других, не менее важных и интересных. Романы "Четыре пути к прощению" и "Толкователи", а также "повести "Законы гор" и "День рождения мира" удостоены премии "Локус". Повесть "День прощения" — мемориальной премии Теодора Старджона и премии читателей журнала "Азимов", повесть "Одиночество" — премии "Небьюла".