Bezrobotny urzędnik Hall Pyczoft otrzymuje ofertę pracy w dużym biurze maklerskim. Kilka dni przed podjęciem pracy odwiedza go zagadkowy osobnik, przedstawiający się jako Arthur Pinner, proponując zatrudnienie w swojej firmie ze znacznie wyższą płacą pod warunkiem, iż Pyczoft zrezygnuje z poprzedniej oferty, nie informując o tym pracodawcy. Zdziwiony Pyczoft zgadza się znęcony obietnicą wyższych zarobków. W nowej pracy zaangażowany zostaje do zbędnych czynności i mimo dobrej płacy podejrzewa podstęp, bowiem jest jedynym pracownikiem, a firma mieści się w kilku pustych pomieszczeniach. W końcu powiadamia o wszystkim Holmesa.