En commençant cette Vie de saint Dominique, nous ne nous dissimulons pas les difficultés d'une pareille entreprise. Fondateur d'un ordre religieux qui a joué un grand rôle dans l'histoire, notre saint a connu les excès de la louange et de la critique. Ses admirateurs et ses disciples ne se sont pas contentés des renseignements, parfois vagues ou laconiques que nous ont laissés sur sa vie les auteurs du treizième siècle, et en particulier son successeur Jourdain de Saxe ; et dès la fin du quatorzième siècle, la légende s'est mêlée à l'histoire. Alain de la Roche l'a répandue à profusion dans sa biographie, et son zèle, aussi pieux que maladroit, n'a réussi qu'à obscurcir la vie de son héros.