Первоначальное значение слова риторика — наука об ораторском искусстве — впоследствии расширилось до теории прозы, аргументации. Риторика развивалась под влиянием Аристотеля, Цицерона и Квинтилиана. "Риторика" Аристотеля — это труд, который рассматривает публичное выступление как важнейший инструмент общественного взаимодействия и государственного управления. Аристотель трактует речь как способ разрешения противоречий, достижения соглашений и изменения общественного мнения. Трактат не утратил актуальности и сегодня. Он вполне может и даже должен быть изучен теми, кому искусство убеждения, подбора аргументов, наука общения и способы ясного изложения своих мыслей необходимы в жизни. Аристотель — величайший из философов античного мира, авторитет которого был непоколебим и в эпоху средневековья, когда церковь отвергала все наследие древней Греции как языческое, и труды которого остались востребованными в новое время.