Der eigentliche Zweck der Rettungsexpedition von Kapitän McClure zur Auffindung Sir John Franklins und seiner zwei Schiffe Terror und Erebus mit 129 Mann Besatzung wurde zwar nicht erreicht, aber der Dolmetscher und Missionar Johann August Miertsching erlebte hautnah die Entdeckung der Nordwestpassage mit. Miertsching erwies sich auf dieser mehr als vier Jahre dauernden Expedition als exzellenter Jäger, der durch sein Jagdglück des öfteren den kargen Proviant der Mannschaft aufbessern konnte. Der ständige Hunger auf dem Schiff war nebst der permanenten Kälte eine der größten Herausforderungen auf dieser Mission, die mehr als einmal fast in einem Desaster geendet hätte. Außerdem war Miertsching ein mutiger Dolmetscher, der furchtlos mit den nicht immer freundlich gesinnten Inuit Kontakt aufnahm.