Este segundo tomo de Privilegios, méritos y obediencias reconstruye sociohistóricamente una serie de transformaciones sociales, urbanas y familiares que se produjeron en el tránsito de una sociedad urbana con marcados rasgos estamentales y una sociedad urbana de clases con múltiples insolvencias sociales; tránsito en el que se fue dando un proceso de expansión escolar en el conjunto de la sociedad urbana ciertamente lento y limitado. En medio de esto, el libro establece cómo las familias de distintos orígenes sociales suscribieron relaciones con la institución escolar en términos ajustados a cerrados criterios de clase, lo que no contribuiría a desvirtuar el monopolio educativo de determinados grupos sociales, y, por el contrario, permitiría que avanzaran unos modos particulares, cuando no privativos o exclusivos, de hacerse a la educación escolar, con lo que ello supondría frente al afianzamiento de un proyecto educativo con serias restricciones para contribuir a congregar al conjunto de la sociedad y para tramitar los problemas sociales que la atravesaban.