Książka opisuje historię powstania fizyki w starożytności i średniowieczu, według odkryć i filozofii nauki Pierre M. Duhema.Teorię fizyczną można wyrazić jako opis faktów: wyniki pomiarów interpretowane jako symbole i równania zależności między symbolami. Teorię można poddać testom, obliczając wyniki obserwacji , które nie są jeszcze znane. Jeśli kolejne predykcje są trafne, przekonujemy się, że teoria opisuje prawdziwe zależności. Oto podstawowa myśl metody fizyki Duhema.Obserwacja ta ma kluczowe znaczenie w historii fizyki. Obalenia teorii i rewolucje w fizyce dotyczą wyjaśnień i obrazów teorii, podczas gdy część opisowa nie ulega obaleniu. Rozwój fizyki jest więc ciągłym, racjonalnym postępem opisowych teorii. ``Porządek i Przygodność'' opisuje początek tak rozumianej fizyki; odkrycie Duhema, że fizyka wyrosła z wielkich tradycji filozoficznych starożytności i średniowiecza. Fizyka arystotelików, skotystów i terministów, zadziwiając swoim zaawansowaniem, daje się poznać jako konieczny fundament nowożytnej myśli naukowej.