Ein Mann wartet auf die Fremden - seine stählerne Armee ist kampfbereit Auf der Erde schreibt man Mitte November des Jahres 3441. Damit ist seit dem Tag, als die Katastrophe über fast alle Intelligenzwesen der Galaxis hereinbrach, nahezu ein Jahr vergangen. Immer noch besteht keine Aussicht, den mysteriösen Schwarm an seinem Flug durch die Galaxis zu hindern oder die vom Schwarm ausgehende Manipulation der 5-D-Konstante, die bei den meisten Lebewesen eine Retardierung der Intelligenz hervorruft, rückgängig zu machen. Perry Rhodan und seine immunen Gefährten, unter ihnen Atlan, Gucky und viele alte Bekannte, lassen jedoch nichts unversucht, dem Geheimnis des Schwarms auf die Spur zu kommen. Unterstützt von der INTERSOLAR, Reginald Bulls Flaggschiff, hält sich der Großadministrator mit der GOOD HOPE II fast ständig in der Nähe des Schwarms auf, um Informationen zu sammeln und Untersuchungen anzustellen. Jetzt allerdings hat Perry Rhodans Kreuzer eine andere Position eingenommen. Ein großes Flugobjekt, das zusammen mit vielen anderen Objekten den Schwarm verlassen hatte, um einen bestimmten Planeten anzufliegen, wird schärfstens beobachtet, weil man unbedingt wissen will, was die Fremden bei den "Wächtern der Einsamkeit" zu suchen haben. Ein Mann aus Perry Rhodans Crew will es noch genauer wissen. Er verweigert die Rückkehr zur GOOD HOPE, denn er hat ganz spezielle Pläne mit den Fremden aus dem Schwarm - er ist SANDAL, DER RÄCHER ...