Jedna z najczęściej komentowanych książek w historii literatury Wszystko zaczyna się od kradzieży bochenka chleba! Zdesperowany i ubogi Jan Valjean, pragnąc nakarmić głodujące dzieci swojej siostry, narusza prawo i zostaje skazany na drakońską karę – galery. Gdy po 19 latach, złamany przez okrutne traktowanie, wychodzi na wolność, jedynie skromny biskup Myriel nie traktuje go jak trędowatego. Jego miłosierny gest zasiewa w skazańcu nadzieję, że możliwe jest wyjście ze społecznej otchłani. Historia walczącego z własnym sumieniem byłego galernika Jana Valjeana, tropiącego go inspektora Javera, Fantyny, Kozety i bojowników z paryskiej barykady to wielowątkowa powieść rozgrywająca się na tle wydarzeń historycznych w XIX-wiecznej Francji. Stanowi zarówno wnikliwe spojrzenie na mechanizmy rządzące społeczeństwem, jak i zadziwiająco trafną analizę natury ludzkiej. Wzbudza ogromne emocje nie tylko u dorosłego, ale i u młodego odbiorcy. Jest syntezą powieści przygodowej, obyczajowej, kryminału oraz powieści umoralniającej. Do dziś Nędznicy królują na listach bestsellerów. O ich niesłabnącej popularności świadczą liczne musicale, adaptacje filmowe i teatralne.   Wersja skrócona książki pomija fragmenty tekstu o charakterze eseistycznym i rozległe dygresje w wypowiedziach postaci nie mające wpływu na fabułę.