Albrecht, genannt "Der Bär" gilt als Gründer der Mark Brandenburg. Der erste Teil des Romans folgt Albrechts Weg vom Vasallen des sächsischen Herzogs, des späteren römisch-deutschen Kaisers Lothar, zum Markgrafen der Nordmark, des rechtselbischen Gebietes, auf dem später die Mark Brandenburg entsteht. Albrechts Geschichte wird begleitet durch den Lebensweg des bömischen Jungen Kasimir, der als Zweitgeborener wenig Aussicht hat, dann aber durch bestandene Abenteuer bis zum Reiterführer bei Albrecht aufsteigt. Im Anhang ist eine Zeittafel und auch eine Karte eingefügt. Beides trägt zum Verständnis der Zeit und der Orte bei.