Die kleine Ilse kann es kaum erwarten, denn ihr Geburtstag steht vor der Tür. Doch dann kommt die schlechte Nachricht von der Mutter: Sie werden dieses Jahr Ilses Geburtstag nicht feiern, denn es herrscht Krieg und der Vater dient an der Front. Ilse versucht zu verheimlichen, wie sehr diese Neuigkeit sie verletzt. Krieg ist wirklich etwas Schreckliches. Ilse kann nicht glauben, dass ihre Wünsche unnötige Ausgaben sind und schreibt trotzdem einen Wunschzettel. Als ihr Mutter dann aber vorschlägt ihr Geburtstagsgeld zu nehmen und für die Soldaten Päckchen zu packen, ist Ilse Feuer und Flamme. Wird die kleine Ilse an ihrem Geburtstag wirklich leer ausgehen, oder hat ihre liebe Mutter vielleicht doch noch eine kleine Überraschung für sie?-