Eigentlich möchte Kriminalhauptkommissar Wolfgang Birkenbock nur ein paar erholsame Tage an der Nordsee verbringen. Immerhin ist er jetzt Pensionär und freut sich auch schon seit vielen Wochen auf die frische Meeresluft. Doch was steckt da im Reifen seines Fahrrades? Ein kleiner Goldsplitter? Gold – hier an der Nordsee? Bernstein wäre schon eine Sensation gewesen, aber es besteht kein Zweifel: Es handelt sich um echtes Gold und davon scheint es noch mehr zu geben. Die Ereignisse überschlagen sich und seine ehemalige Dienststelle schickt ihm Verstärkung. Gemeinsam mit seiner ehemaligen Auszubildenden nimmt er die Spur zu einer eingeschworenen Gemeinschaft auf, die sich die Wirren der Sturmflut von 1962 zunutze gemacht hat. Und während die anderen Urlauber die Sonne und den Strand genießen, geht Birkenbock seinem Bauchgefühl nach und lüftet den Schleier eines jahrelang gut gehüteten Geheimnisses.