¿De dónde viene y a dónde va esa forma de organización tan original, tan ubicua y poco estudiada que es la universidad?, esa forma privilegiada de impartir educación superior, que demanda independencia y subsidio, que aspira a ser espacio de libertad siendo elitista, que busca impulsar la ciencia y preservar la cultura, son algunos de los rasgos contradictorios que la distinguen y es el tema central en esta obra realizada desde la óptica sociología de las organizaciones. El intento de respuesta inicia con un recuento de los estudios teóricos y empíricos sobre el tema, provenientes de Europa, Estados Unidos y México, mismos que se sintetizan y exponen en tres capítulos estrechamente vinculados entre sí: la idea central que sostiene a la institución universidad, su autonomía y su gobierno y finalmente, su organización y gestión en la era moderna. El cuarto capítulo es un estudio de caso. Culmina la obra con un epílogo que contiene la reflexión final sobre la universidad, su gobierno, organización y gestión.