Das Buch ist ein Teil der "Paris-Trilogie" des Autors. Die gutsituierten Geschwister Hanna und Sarah Desmoulins und Hannas Lebensgefährte Dennis LeBlanc, ein snobistischer Besitzer einer Coiffeur-Kette in Paris, schließen eine recht gemeine Wette ab, ob ein Clochard sich ihrem Lebensstil anpassen kann oder nicht. Mithilfe ihres schlagfertigen Fahrers Lucien holen sie sich ein Individuum ins Haus, das die resolute Hauswirtschafterin Elenore stets am Rande einer Ohnmacht taumeln lässt. Gerome, der Clochard, macht durch Dennis' eingeleitete Metamorphose eine nicht vorhersehbare Entwicklung durch, die jeden der Beteiligten im höchsten Grade überrascht, verwirrt und entsetzt. Und so eine Wette hat immer einen Gewinner und einen Verlierer.