Nach der Großen Transformation leben die Menschen selbst­genügsam und wohlbehütet in Koexistenz mit den technischen Segnungen der Robotik und Künstlichen Intelligenz. So auch Tycho Mortensen, ein erfahrener Informatiker. Erst durch einen mysteriösen Vorfall wird Tycho aus dem Gleichmaß seines Alltagslebens herausgerissen. Ohne sein bewußtes oder beabsichtiges Zutun zieht er die Aufmerksamkeit und das Mißfallen der Verwaltungen auf sich. Um den Ursachen der daraus folgenden unerklärlichen Vorgänge auf die Spur zu kommen, sieht sich Tycho zu Reflexionen gezwungen, die ihn an den Rand der Selbstverleugnung und Verzweiflung bringen. Erst nach einem langen Weg der Verwicklungen erkennt er, daß eine Persönlichkeitsveränderung der Grund für seine Auffälligkeit ist. Als bemühter Beitragender zum Wohle der Gemeinschaft entwickelt er einen Plan, seine daraus gewonnenen wissen­schaftlichen Erkenntnisse allgemein zugänglich zu machen. Vor der Veröffentlichung wird er aber die Richtigkeit seiner Theorie durch einen Versuch beweisen.