Hamburg um 1400. Roberecht Erik Tarnus betreibt auf dem Kattrepel einen Laden mit gebrauchter Bekleidung. Der Kattrepel, die heutige Reeperbahn, ist mit seinen Hurenhäusern und obskuren Schänken mit zwielichtigen Wirten ein verrufener Ort. Um über die Runden zu kommen, nimmt Tarnus auch Aufträge an, die er als "Späherdienste" bezeichnet: Nachforschungen über verschwundene Familienmitglieder, nicht aufgeklärte Diebstähle, Buhlschaften untreuer Eheleute und vieles mehr. Der reiche Handelsherr Carl von Bensheim trägt sich schon lange mit dem Gedanken, seine Erbfolge zu regeln. Doch jetzt ist es wohl ernst: Ein junger Verwandter kommt per Schiff aus Brügge angereist. Doch dann erkrankt Bensheim. Der junge Mann engagiert einen auswärtigen Medicus - und dann ist der Handelsherr plötzlich verschwunden. Tarnus ermittelt. An seiner Seite steht Hiltrud, die ihn mit Rat und Tat unterstützt und auch selbst in die Ermittlungen eingreift. Der zweite Roman mit Roberecht Erik Tarnus, spannend und mit vielen überraschenden Wendungen.