Basada en hechos reales, la acción se sitúa en Galicia. Un campesino, hidalgo, llamado Sancho, anuncia a Tello de Neira, aristócrata y señor de esas tierras, su deseo de casarse con Elvira. Don Tello accede a ser el padrino, pero al ver a Elvira queda enamorado de su belleza y la secuestra con la intención de que Elvira acceda a tener relaciones con él. Ella se niega y Sancho viaja a León para pedir auxilio al rey Alfonso VII que, finalmente, se presenta de incógnito en el pazo de Tello y, tras revelar su identidad y saber que Tello ha forzado a Elvira, ordena que se casen para después ejecutar a don Tello, con lo que Elvira recuperará la honra y quedará dotada con la mitad de la hacienda del difunto gran señor.