Dr. Kümmerling, ein aus engen familiären Verhältnissen stammender Lehrer, setzt alles daran, in Gesellschaft und Politik aufzusteigen und dabei seine Person und seine Biografie nach eigenen Vorstellungen umzugestalten. Dazu benutzt er das Geld, das sein als Sexualstraftäter dauerhaft in der Psychiatrie untergebrachter Halbbruder mit dem Entwickeln von Computerspielen erwirtschaftet. Doch als dieser vorhat, sich kastrieren zu lassen, um wieder auf freien Fuß zu kommen, gerät Dr. Kümmerlings Welt ins Schwanken. Seine Frau lässt sich scheiden, und obwohl der Halbbruder auf fragwürdige Weise bei der Kastration stirbt, misslingt der Versuch Kümmerlings, an das früher Erreichte anzuschließen.