Die von Geoffrey Chaucer verfassten "Canterbury Tales" sind Erzählungen aus dem 14. Jahrhundert, zwei davon in Prosa, die übrigen in Versen verfasst. Die Erzählungen, von denen nicht alle als Original gelten, sind in eine Rahmenhandlung eingebunden, die von einer Pilgergruppe auf ihrem Weg von Southwark, einem Vorort von London, nach Canterbury handelt, wo sie das Grabmal von Thomas Becket in der Kathedrale besichtigen wollen. Die Themen und Genres der Erzählungen variieren, handeln von der höfischen Liebe, Verrat und Habsucht, und zählen zu den Romanzen, bretonischen Lai (kurze rhythmische Erzählungen), Predigten und Fabeln. Die Charaktere erzählen dabei Geschichten von höchster kultureller Relevanz.