Charlotte erbt ein Haus am Lac du Der-Chantecoq in der Champagne. Die geborene Frankfurterin ahnte bislang nicht, dass sie eine französische Urgroßmutter hatte und reist nach Frankreich, um ihr Erbe anzutreten. Dort erfährt sie, dass ihre französische Mutter unter rätselhaften Umständen in Frankfurt am Main verstarb und ihre deutschen Adoptiveltern ein düsteres Familiengeheimnis mit ins Grab nahmen. Sie verbringt einen Sommer in dem Haus am See und findet das Tagebuch ihrer Urgroßmutter. Durch die Worte der verbitterten Frau erlebt Charlotte noch einmal die leidvollen Jahre der Vertreibung ihrer Familie aus einem der versunkenen Dörfer des größten Stausees in Frankreich. Familiendramen, Intrigen, Grundstückspekulationen und mysteriöse Todesfälle ziehen sich wie ein roter Faden durch vier Generationen bis in die heutige Zeit. Und auch Charlotte muss um ihr Leben bangen.