Claude Debussy, diesen Namen verbindet man heute immer noch mit dem musikalischen Impressionismus. Er hat sich gegen diese Zuordnung gewehrt, und tatsächlich ist er weit mehr als das, denn seine Musik bildet eine Brücke von der Spätromantik bis hin zur Moderne. Was hat ihn bewegt, die Musik zu revolutionieren? Welche Einflüsse haben auf sein Schaffen gewirkt? Auf diese Fragen möchte ich Antworten finden. So gilt es zu klären, ob tatsächlich die auf den Weltausstellungen erlebte asiatische Musik einen Einfluss hatte, oder inwiefern seine Zeitgenossen ihn beeindrucken konnten. Aber auch die Zeit der Jahrhundertwende mit ihren radikalen technischen und sozialen Umwälzungen soll hier dargestellt werden, um Debussy etwas gerechter zu werden, als Wegbereiter der Moderne und Erneuerer der Musik.